Chiesa Maria Santissima Annunziata

Ci troviamo dinanzi alla Chiesa Maria Santissima Annunziata, uno degli edifici religiosi più maestosi e significativi di Mezzojuso, situato a monte di Piazza Umberto I, tra la Matrice greca e l’antico Castello comunale. Conosciuta anche come Matrice latina, questa chiesa affonda le sue origini nella prima metà dell’XI secolo, testimoniando la lunga e affascinante storia spirituale e artistica del paese.

Le ricerche storiche di studiosi come Pirri, Raccuglia e Gattuso ne documentano l’antichissima fondazione. Tra il 1527 e il 1572, la chiesa fu oggetto di primi interventi di ampliamento, a cui seguì un ulteriore sviluppo nel 1680, quando l’edificio venne esteso inglobando parte del giardino del Castello dei Corvino e altri terreni adiacenti.

La facciata esterna colpisce per la sua imponenza e simmetria: tre portali con archi a sesto acuto, due rosoni laterali (uno per lato) e un timpano centrale che sovrasta il portone principale, impreziosito da una scultura marmorea raffigurante l’Annunziata.

Dal punto di vista architettonico, sembra che in origine la chiesa avesse una sola navata e fosse priva di abside. Oggi, invece, presenta una pianta a croce latina, con tre navate, transetto e numerose cappelle laterali.

All’interno si custodisce un ricchissimo patrimonio artistico, tra cui spiccano:

• un crocifisso in legno policromo del 1693, opera di uno scultore siciliano anonimo,
• dipinti del Settecento raffiguranti la Comunione di Santa Rosalia, la Vergine che appare a San Vincenzo Ferreri e l’Annunciazione sull’altare maggiore.

Tra gli arredi sacri di maggiore pregio figurano:

• un Trittico in oro,
• una Pisside donata dal Marchese di Rudinì,
• e due crocifissi in avorio.

Nelle cappelle adiacenti alle navate laterali si trovano splendide statue lignee, tra cui spiccano:

• la Madonna Addolorata, conservata nella cappella terminale del transetto destro, protagonista della processione del Giovedì Santo,
• e la Sacra Famiglia, custodita nella seconda cappella della navata sinistra.

Visitare questa chiesa significa attraversare secoli di arte, architettura e fede. È un luogo che parla al cuore, testimone della devozione del popolo di Mezzojuso e custode silenziosa di un patrimonio che merita di essere scoperto e valorizzato.